Ποια είναι η διαφορά ανάμεσα στο SLA και το SLS;
Το SLA είναι μια μέθοδος 3D printing που χρησιμοποιεί μια φωτοευαίσθητη υγρή ρητίνη που στερεοποιείται από ένα UV laser. Το laser κατευθύνεται σε συγκεκριμένες περιοχές της επιφάνειας της ρητίνης. Το UV laser θα στερεοποιήσει τη ρητίνη στην οποία προσπίπτει. Το SLA είναι δημοφιλές επειδή μπορεί να δημιουργήσει εξαρτήματα με μεγάλη ακρίβεια. Για πολύπλοκα εξαρτήματα, η χρήση υποστηρικτικών δομών είναι υποχρεωτική. Αυτές οι δομές πρέπει να αφαιρεθούν κατά το post-processing.
Το SLS (Selective Laser Sintering) είναι διαφορετική μέθοδος 3D printing, που επίσης χρησιμοποιεί laser. Το laser του SLS είναι πολύ πιο ισχυρό και μπορεί να τήξει σωματίδια για τη δημιουργία του τρισδιάστατου εξαρτήματος. Οι SLS εκτυπωτές τυπικά χρησιμοποιούνται για θερμοπλαστικά, αλλά η χρήση με μέταλλα, γυαλί και κεραμικά είναι πιθανή. Στην ANiMA, χρησιμοποιούμε SLS εκτυπωτή για την κατασκευή υψηλής ποιότητας πλαστικών εξαρτημάτων. Το υλικό που χρησιμοποιείται στην τεχνολογία SLS βρίσκεται σε μορφή πούδρας. Στην τεχνολογία SLS δε χρειάζονται υποστηρικτικές δομές για την κατασκευή πολύπλοκων δομών, καθώς η αχρησιμοποίητη πούδρα που τοποθετείται γύρω από τα εξαρτήματα προσφέρει αρκετή υποστήριξη.
Οι μηχανές SLS χρησιμοποιούν πολύ ισχυρό laser, και γιαυτό ο θάλαμος εκτύπωσης είναι εντελώς εγκλεισμένος. Οι μηχανές SLA είναι τυπικά εγκλεισμένες σε γυαλί ή πλαστικό με ειδικό φίλτρο προστασίας των ματιών από το laser, το οποίο επιτρέπει την επίβλεψη της διαδικασίας εκτύπωσης. Το υλικό των εκτυπωτών SLS θεωρείται γενικά πιο εύκολο στη χρήση από τις ρητίνες των εκτυπωτών SLA. Κάποιες ρητίνες είναι τοξικές και απαιτούν συγκεκριμένο εξοπλισμό για εξαερισμό. Τα εξαρτήματα που κατασκευάζονται μέσω SLA είναι πολύπλοκα και λεπτομερή, αλλά μπορεί να είναι ψαθυρά, ανάλογα με την επιλογή υλικού. Τα εξαρτήματα από SLS δεν έχουν την ίδια λεπτομέρεια, αλλά αντίστοιχη πολυπλοκότητα μπορεί να επιτευχθεί, και θεωρούνται κατάλληλα για χρήση ως τελικά προϊόντα λόγω των μηχανικών τους ιδιοτήτων.
